Die italienische Bar ist kein Nachtlokal, sondern das Café um die Ecke: morgens Frühstück, mittags ein schneller Imbiss, abends der Aperitivo. Einen Kaffee zu bestellen klingt dort einfach, folgt aber ein paar Gewohnheiten, die viele Reisende nicht kennen. Wer sie kennt, zahlt weniger, wartet kürzer und bekommt genau das Getränk, das er möchte.
Caffè heißt Espresso
Wer in Italien „un caffè“ bestellt, bekommt einen Espresso: eine kleine Tasse, wenig Flüssigkeit, oben eine haselnussbraune Crema. Das Wort Espresso benutzt an der Bar kaum jemand, verstanden wird es trotzdem. Der Caffè wird in wenigen Schlucken getrunken, meist im Stehen und oft gleich nach dem Servieren. Zucker steht auf der Theke, und viele Bars stellen auf Wunsch ein Glas Wasser dazu.
Varianten bestellen Sie mit einem Zusatz: ristretto für weniger Wasser und mehr Kraft, lungo für eine etwas größere, mildere Tasse, doppio für die doppelte Menge, macchiato mit einem Tupfer Milchschaum. Wer einen großen Kaffee wie zu Hause möchte, bestellt einen Caffè americano, also einen mit heißem Wasser verlängerten Espresso. Vorsicht bei „latte“: Das Wort bedeutet Milch, und genau die kommt dann auch. Für das hohe Glas mit viel Milch und einem Schuss Espresso bestellen Sie einen Latte macchiato.
Theke oder Tisch: warum der Preis sich unterscheidet
Die meisten Italiener trinken ihren Caffè am Tresen, al banco. Das geht schneller und ist günstiger. Wer sich an einen Tisch setzt und bedienen lässt, zahlt in vielen Bars mehr, an Plätzen in bester Lage oft spürbar mehr. Der Aufschlag ist kein Trick, sondern bezahlt Bedienung und Sitzplatz. Er muss aber erkennbar sein: Nach Darstellung der Verbraucherorganisation Altroconsumo müssen Preise einschließlich möglicher Zuschläge sichtbar ausgehängt werden. Einen Betrag, der nirgends steht, können Sie beanstanden.
Zur Orientierung: Nach einer Auswertung von Preisdaten des italienischen Ministeriums für Unternehmen und Made in Italy, die die Nachrichtenagentur AGI im März 2025 veröffentlichte, kostete ein Caffè in den großen Städten im Januar 2025 durchschnittlich 1,22 Euro, nach 1,03 Euro im Jahr 2021. Am Tisch, vor allem an bekannten Plätzen, liegt der Preis oft deutlich darüber. Werfen Sie deshalb vor dem Hinsetzen einen Blick auf die Preisliste, die meist an der Wand oder neben der Kasse hängt. Wer an der Theke bestellt und dann mit der Tasse an einen Tisch wechseln möchte, fragt vorher, ob das geht; manche Bars berechnen dafür den Tischpreis.
Erst zur Kasse, dann zur Theke: das Scontrino
In vielen, vor allem belebten Bars zahlen Sie zuerst an der Kasse, der cassa. Sie nennen dort, was Sie möchten, zahlen und bekommen einen Kassenbon, das Scontrino. Mit ihm gehen Sie zur Theke, legen es vor den Barista und wiederholen Ihre Bestellung. Häufig reißt er den Bon kurz ein oder stellt eine Untertasse darauf; das zeigt, dass Ihre Bestellung angekommen ist.
In kleineren Bars läuft es oft umgekehrt: Sie bestellen an der Theke und zahlen beim Gehen. Wenn Sie unsicher sind, schauen Sie, wie es die Gäste vor Ihnen machen, oder fragen Sie: „Pago prima?“ (Zahle ich vorher?). Trinkgeld wird an der Theke nicht erwartet. Wer ein paar Cent Wechselgeld auf dem Tellerchen liegen lässt, macht eine freundliche Geste.
Cappuccino, Cornetto und die Uhrzeit
Cappuccino ist in Italien ein Frühstücksgetränk. Viele Italiener trinken ihn am Vormittag, gern zusammen mit einem Cornetto, dem italienischen Hörnchen, das in Teilen Norditaliens Brioche heißt. Nach dem Mittag- oder Abendessen bestellt man dagegen in der Regel einen Caffè, keinen Milchkaffee, weil die Milch nach einer Mahlzeit als zu schwer gilt. Ein Verbot ist das nicht: Auch am Nachmittag bekommen Sie Ihren Cappuccino in aller Regel ohne Weiteres. Sie fallen damit höchstens als Gast auf.
Frühstück an der Bar ist kurz. Ein Cappuccino und ein Cornetto, im Stehen, in fünf Minuten: So beginnt in vielen Städten der Arbeitstag. Wer länger sitzen und Zeitung lesen möchte, sucht sich eine Pasticceria oder ein Café mit Tischen und nimmt den höheren Preis bewusst in Kauf.
Im Sommer bieten viele Bars kalte Varianten an. Der Caffè shakerato wird mit Eis und etwas Zucker im Shaker geschüttelt und im Stielglas serviert, der Caffè freddo ist gesüßter, gekühlter Kaffee. Wer es heiß und doch leicht mag, bestellt einen Caffè lungo oder einen Americano und trinkt ihn ohne Eile an der Theke. Auch an heißen Tagen bleibt der kleine Caffè aber das, was die meisten Gäste bestellen.
So bestellen Sie: Sätze für die Theke
- „Un caffè, per favore.“ Ein Espresso, bitte.
- „Un cappuccino e un cornetto.“ Ein Cappuccino und ein Hörnchen.
- „Un macchiato caldo“ oder „freddo“: Espresso mit einem Tupfer warmer oder kalter Milch.
- „Un decaffeinato“, kurz „un deca“: koffeinfrei.
- „Con latte di soia“ oder „senza lattosio“: mit Sojamilch oder laktosefrei, inzwischen in vielen Bars erhältlich.
- „Da portare via“: zum Mitnehmen. Becher zum Mitnehmen hat nicht jede Bar.
- „Quanto pago?“: Was macht das?
Hilfreich ist ein freundliches „Buongiorno“ beim Eintreten, ab dem Nachmittag „Buonasera“. An einer vollen Theke gibt es selten eine feste Reihenfolge. Blickkontakt mit dem Barista und eine klare, kurze Bestellung bringen Sie zum Ziel.
Kaffeepausen in Toskana, am Gardasee und an der Amalfiküste
Die Gewohnheiten gelten im ganzen Land, nur die Kulisse wechselt. In Florenz, Siena oder Lucca stehen Bars mit Tischen oft an den großen Plätzen, dort lohnt der Blick auf die Preisliste besonders. In den kleineren Orten einer Rundreise, wie sie der Beitrag Toskana in sieben Tagen beschreibt, ist die Bar am Platz zugleich Treffpunkt und manchmal Verkaufsstelle für Busfahrkarten.
Am Gardasee liegen viele Bars an den Uferpromenaden nahe den Anlegestellen. Ein Caffè an der Theke passt gut in die Wartezeit auf das nächste Schiff, wie sie der Beitrag Gardasee ohne Auto einplant. An der Amalfiküste beginnt eine Wanderung wie der Sentiero degli Dei am besten früh am Morgen: Ein Caffè und ein Cornetto an der Theke sind dann ein schnelles Frühstück, bevor die Sonne über die Hänge steigt. Am Abend wechselt die Bar ihr Gesicht; was dann ins Glas kommt, erklärt der Beitrag über den Aperitivo.
