Trois façons de prendre la mer
Vue de la mer, la Côte amalfitaine montre à quel point elle est bâtie à pic : maisons, églises et jardins de citronniers s’empilent au-dessus de plages étroites, et entre eux s’ouvrent des grottes et des criques que la route ne laisse pas deviner. Pour une journée sur l’eau, il existe trois voies, qui diffèrent nettement par le prix, la liberté et l’organisation.
Le ferry de ligne est la façon la plus simple de voir la côte depuis la mer. Selon l’horaire, Travelmar circule toute l’année entre Salerno, Vietri sul Mare, Cetara, Maiori, Minori, Amalfi et Positano ; la traversée d’Amalfi à Positano dure environ 25 minutes. La compagnie en tire aussi une excursion à la journée : au départ de Salerno, direction Positano, puis, après environ trois heures d’escale, Amalfi, et retour le soir. Il n’y a pas de pauses baignade, mais la traversée est prévisible et relativement économique. D’autres compagnies relient Positano et Amalfi à Sorrente et à Capri.
Le tour collectif est une excursion en bateau au programme fixe, que vous réservez avec d’autres hôtes. Sont typiques des trajets le long de la côte avec arrêts baignade, une halte à la Grotta dello Smeraldo et du temps à terre à Amalfi ou à Positano. Vous payez par personne, mais partagez le bateau et suivez le déroulement prévu.
Le bateau privé se loue avec skipper pour une demi-journée ou une journée entière. L’itinéraire, les criques de baignade et les pauses, vous les fixez vous-même. Beaucoup de prestataires proposent, en plus des bateaux à moteur, le gozzo, le bateau en bois traditionnel de la région au pont ouvert. Chez Lucibello à Positano, par exemple, la flotte compte des gozzi, des bateaux à moteur et des yachts, et pour les grands groupes, un navire pouvant accueillir jusqu’à 40 personnes. Selon le prestataire, vous pouvez y louer de petits pneumatiques jusqu’à 40 ch sans permis bateau ; sans expérience de la navigation, un skipper reste néanmoins recommandé.
Ce que vous voyez depuis l’eau
Positano et les îles Li Galli. Devant Positano se trouvent trois petites îles, Gallo Lungo, La Castelluccia et La Rotonda. Selon la légende, les sirènes qui voulaient séduire Ulysse de leur chant y vivaient. Les îles sont propriété privée, et un débarquement n’est pas prévu pour les visiteurs en excursion. Les eaux font partie de l’aire marine protégée de Punta Campanella : la zone autour des îles est classée en zone de protection générale, le haut-fond à l’ouest en zone de protection intégrale, où s’appliquent des règles particulièrement strictes.
Le Fiordo di Furore. Entre Praiano et Conca dei Marini, une gorge étroite entaille profondément les rochers ; la route côtière l’enjambe sur un pont en arc. Du bateau, vous voyez combien l’entaille est étroite et combien les parois se dressent haut. Que la petite plage au fond de la gorge soit accessible, c’est la commune qui en décide selon le risque de chutes de pierres ; ces dernières années, elle a été fermée par intermittence.
La Grotta dello Smeraldo. La grotte près de Conca dei Marini fut découverte en 1932 par le pêcheur Luigi Buonocore. La lumière entre par une fente sous la surface de l’eau et teint l’eau d’un vert émeraude, des stalactites forment des colonnes. Depuis 1956, une crèche en céramique repose au fond. On entre dans la grotte en barque à rames ; la visite dure environ 20 minutes selon les prestataires et coûte un supplément, et aux heures de pointe, il faut attendre. Selon le portail touristique national de l’Italie, la grotte est ouverte tous les jours de 9 h à 14 h 40 (état en octobre 2026) ; vérifiez malgré tout les horaires avant l’excursion.
S’y ajoutent les silhouettes d’Amalfi et d’Atrani vues de la mer, des tours de guet du XVIe siècle sur les promontoires, qui prévenaient jadis des attaques venues de la mer, et de petites criques que l’on atteint au mieux par l’eau.
Tour collectif ou bateau privé : ce qui compte
- Lieu de départ : la plupart des tours partent de Positano, d’Amalfi ou de Salerno ; les prestataires privés viennent parfois vous chercher aussi dans d’autres ports.
- Durée et escale à terre : les tours à la journée laissent souvent plusieurs heures à Amalfi ou à Positano. Qui veut surtout se baigner choisit un tour d’une demi-journée avec davantage d’arrêts dans l’eau.
- Prestations : demandez si le carburant, les boissons, les serviettes et le matériel de snorkeling sont compris, et si des entrées comme la barque à rames de la Grotta dello Smeraldo sont en supplément.
- Repas à bord : certains prestataires n’autorisent pas la nourriture apportée et organisent à la place un pique-nique ou réservent un restaurant au bord de l’eau.
- Réservation : en haute saison, les bateaux sont pris tôt. Chez Lucibello, par exemple, un délai d’au moins trois jours s’applique aux réservations en ligne.
- Annulation : demandez à l’avance ce qui se passe par mauvais temps, s’il existe une date de remplacement, un remboursement ou un avoir.
La sécurité à bord
Un prestataire sérieux dispose à bord de moyens de sauvetage pour adultes et enfants et montre avant le départ où ils se trouvent. Pour les petits enfants, demandez des gilets de sauvetage adaptés. On ne se baigne qu’aux endroits que le skipper autorise, et jamais à proximité des embarcadères de ferries. Qui est sujet au mal de mer pense à un remède contre les nausées ; Lucibello le signale lui aussi expressément.
Si vous pilotez vous-même un bateau, les règles de l’aire marine protégée et des autorités portuaires locales s’appliquent : distance par rapport aux zones de baignade, vitesse réduite près de la côte et pas de mouillage dans les zones protégées. Faites-vous expliquer les règles lors de la remise du bateau. En cas d’urgence en mer, les garde-côtes italiens sont joignables au 1530.
Météo et saison
La saison nautique sur la Côte amalfitaine va surtout du printemps à l’automne. Pour se baigner, la mer est la plus agréable en été : la température moyenne de l’eau est d’environ 26 degrés en juillet et en août, d’environ 24 à 25 degrés en juin et en septembre, d’environ 21 à 22 degrés en octobre et d’environ 19 degrés en mai.
L’état de la mer est décisif. Par vent et vagues, les skippers changent d’itinéraire, raccourcissent la sortie ou annulent, et les ferries aussi peuvent être supprimés. Les visites de la Grotta dello Smeraldo peuvent elles aussi être annulées par mer agitée. Gardez donc un jour de rechange libre pour une journée en bateau, surtout au printemps et à l’automne.
Bien planifier la journée en bateau
Combinez eau et terre : par exemple en bus jusqu’à Amalfi, en bateau jusqu’à Positano et, le soir, retour en ferry. Qui a parcouru la veille le Sentiero degli Dei voit les versants d’un autre œil depuis la mer. Emportez crème solaire, couvre-chef, maillot de bain, une veste légère pour le retour et un peu d’espèces pour la barque à rames dans la grotte. L’article Côte amalfitaine sans voiture de location explique comment rejoindre les ports sans voiture ; la page Côte amalfitaine offre un aperçu des villages et de la période de voyage.
