Le lac de Garde est le plus grand lac d’Italie et se partage entre trois régions : le nord autour de Riva del Garda et de Torbole, dans le Trentin, la rive occidentale avec Salò, Gargnano et Limone, en Lombardie, et la rive orientale avec Malcesine, Garda et Bardolino, en Vénétie. Sa situation entre les Alpes et la plaine du Pô marque différemment le paysage et la manière de voyager sur chaque rive.
Au nord, l’eau s’étire en un ruban étroit entre des montagnes abruptes. Jusque tard dans la matinée souffle le Pelèr, venu du nord, puis, à partir de midi, l’Ora, venue du sud : Torbole et Riva sont ainsi devenues des lieux de rendez-vous pour les surfeurs, les adeptes de la voile et les grimpeurs. Vers le sud, le lac s’ouvre en un vaste bassin entre des collines morainiques. On y trouve la presqu’île de Sirmione, les gares de Desenzano et de Peschiera et les vignobles du Lugana et du Bardolino.
La rive occidentale est la riviera des citronneraies, avec ses villas, ses vieilles limonaie et les hauts plateaux de Tignale et de Tremosine. Sur la rive orientale, le Monte Baldo longe le lac, des oliviers poussent entre les villages, et le téléphérique de Malcesine vous conduit en 20 minutes environ à quelque 1 760 mètres d’altitude.
Pour organiser votre séjour, un découpage simple aide : sport et montagnes au nord, famille, voyage en train et vin au sud, calme et culture à l’ouest, randonnée et soleil du soir à l’est. L’article Lac de Garde : nord ou sud explique quelle rive vous convient ; vous trouverez des destinations tranquilles dans Le lac de Garde hors des sentiers battus.