Découvrir l’artisanat italien : céramique, papier et cuir dans les ateliers

Dans de nombreux lieux d’Italie, l’artisanat n’est pas une vitrine pour voyageurs, mais le quotidien. Les céramistes tournent des assiettes sur le tour, à Amalfi naissent des feuilles de fibres de coton, à Florence, des maroquiniers cousent des sacs à la main. Qui sait où aller et comment se comporter dans un atelier voit plus que l’étalage. Cet article mène à trois savoir-faire dans les régions par lesquelles ce magazine a débuté, explique à quoi reconnaître un vrai travail fait main et comment vos achats arrivent intacts chez vous.

Vietri sul Mare : la céramique à l’entrée de la Côte amalfitaine

Vietri sul Mare se trouve à l’extrémité orientale de la Côte amalfitaine, juste à côté de Salerne. Le village est connu depuis des siècles pour sa céramique émaillée, et cela se voit dès les ruelles : de nombreuses façades de boutiques sont revêtues de carreaux peints, et dans les magasins s’empilent assiettes, cruches et carreaux aux couleurs vives.

Qui veut comprendre comment le style s’est développé commence par le Museo Provinciale della Ceramica, dans le hameau de Raito. Il se trouve dans le parc de la Villa Guariglia, que l’ambassadeur Raffaele Guariglia a offerte à la province de Salerne. La collection se divise en trois parties : des objets de dévotion des XVIIe et XVIIIe siècles, de la vaisselle du quotidien surtout du XIXe siècle et ce que l’on appelle la période allemande, nommée d’après les céramistes étrangers, pour la plupart allemands, qui ont travaillé à Vietri dans la première moitié du XXe siècle. Selon le Touring Club Italiano, le musée est ouvert toute l’année du mardi au dimanche de 9 h à 15 h, l’entrée est gratuite ; les horaires peuvent changer.

La manufacture la plus connue du village est aussi un monument architectural : la Ceramica Artistica Solimene. Vincenzo Solimene, dont la famille travaille la céramique depuis plus d’un siècle, fit dessiner en 1951 par l’architecte Paolo Soleri une nouvelle fabrique, achevée en 1954. Vaisselle, carreaux de sol et muraux y sont entièrement réalisés à la main, selon la maison, façonnés sur le tour de potier et peints à la main.

Amalfi : le papier de la vallée des moulins

Derrière Amalfi, la Valle dei Mulini s’enfonce dans la montagne, la vallée des moulins. Le torrent Canneto y actionnait, par des canaux souterrains, les machines des moulins à papier. Le Museo della Carta s’appuie sur des historiens selon lesquels la fabrication du papier à Amalfi remonte jusqu’au XIIIe siècle ; il est déjà question alors de la bambagina, un papier dont le nom renvoie au coton. Vers 1700, onze moulins à papier fonctionnaient dans la ville, selon le musée. L’inondation de novembre 1954 détruisit la plupart des exploitations : des seize qui produisaient alors encore, il en resta trois.

Le musée est lui-même installé dans un ancien moulin à papier, dont il situe l’origine au XIIIe siècle. On y voit des maillets en bois qui, grâce à une roue à eau, réduisaient les chiffons en pâte, des cuves en pierre, des presses du XVIIIe siècle et ce que l’on appelle une pile hollandaise, une machine à broyer qui, selon le musée, a été installée le 18 novembre 1745. Lors des visites guidées, les machines restaurées fonctionnent avec l’eau du Canneto, et les visiteurs peuvent former eux-mêmes une feuille. La boutique du musée propose du papier d’Amalfi fait main.

L’un des moulins à papier qui produisent encore aujourd’hui est la Cartiera Amatruda, sur la même route, à environ cent mètres derrière le musée. Elle ne se visite toutefois pas : l’entreprise invoque le manque de place et les règles de sécurité, et renvoie elle-même les personnes intéressées au musée. Les articles en papier du moulin sont vendus par des revendeurs que l’entreprise énumère sur son site, ainsi que par sa propre boutique en ligne.

Lac de Garde : la vallée du papier de Toscolano Maderno

Au lac de Garde aussi, le papier a une longue histoire. Sur la rive ouest, au-dessus de Toscolano Maderno, de nombreux moulins à papier se succédaient le long du fleuve Toscolano. Le plus ancien document sûr date, selon la fondation Valle delle Cartiere, du 17 octobre 1381. Aux XVe et XVIe siècles, la vallée devint le principal lieu de production de la République de Venise, jusqu’à ce que la peste de 1630 mette fin à la fabrication. En 1962, avec Maina Inferiore, fermait la dernière papeterie de la vallée.

Aujourd’hui, le Museo della Carta y montre comment les chiffons devenaient du papier. La fondation propose des visites guidées avec atelier de papier fait main et des programmes pour les familles ; elle publie sur son site les horaires et les dates à jour. La vallée convient pour une demi-journée loin de la rive et peut se combiner avec une promenade sur les anciens chemins des papetiers. Vous trouverez d’autres destinations au bord du lac dans l’article Le lac de Garde hors des sentiers battus.

Florence : le cuir du couvent, l’or sur le pont

À Florence, capitale de la Toscane, deux métiers sont particulièrement visibles. Sur le Ponte Vecchio, orfèvres et joailliers travaillent depuis 1593. Le grand-duc Ferdinand Ier remplaça alors les bouchers, les poissonniers et les tanneurs du pont par des artisans de l’or et de la joaillerie, parce que les odeurs sous le corridor de Vasari, qu’il empruntait chaque jour, le dérangeaient ; c’est ce que rapporte le portail touristique de la région. Aujourd’hui encore, les boutiques du pont sont réservées aux orfèvres et aux joailliers.

Le cuir se montre le plus intensément derrière la basilique Santa Croce. C’est là que les franciscains du couvent fondèrent après la Seconde Guerre mondiale, avec les familles Gori et Casini, artisans du cuir florentins depuis les années 1930, la Scuola del Cuoio. Le but était d’enseigner aux orphelins de guerre un métier dont ils puissent vivre. Les premiers établis se trouvaient dans le couloir de l’ancien dortoir des moines, et c’est là que l’école travaille encore, dirigée par la famille Gori. Horaires de visite et cours figurent dans le portrait de l’école.

D’autres ateliers se trouvent de l’autre côté de l’Arno. L’article Florence au-delà des musées : les ateliers de l’Oltrarno vous guide à travers le quartier.

À quoi reconnaître un vrai travail fait main

Il n’existe pas de certificat pour chaque pièce. Quelques indices aident pourtant :

• Petits écarts : la céramique peinte à la main montre des traces de pinceau, et deux assiettes du même motif ne se ressemblent jamais tout à fait. De nombreuses pièces parfaitement identiques indiquent plutôt un décor imprimé.
• Le bord du papier : les feuilles faites à la main ont des bords irréguliers et fibreux, les barbes. À contre-jour, on voit souvent un filigrane.
• Bords et coutures : pour le cuir, regardez si les bords sont proprement finis et les points réguliers. Demandez d’où vient le cuir et où la pièce a été cousue.
• L’origine n’est pas la méthode : une étiquette « Made in Italy » dit quelque chose du lieu de fabrication, pas du fait qu’une pièce ait été réalisée à la main.
• L’atelier dans la pièce : là où l’on voit un établi, un four ou une cuve, et où quelqu’un peut expliquer les étapes de travail, vous achetez très probablement directement auprès du fabricant.

Le travail fait main demande du temps, et cela se reflète dans le prix. Pour la vaisselle que vous souhaitez utiliser tous les jours, renseignez-vous aussi sur l’émail et l’entretien. Solimene, par exemple, indique travailler avec des émaux sans plomb et produire de la vaisselle compatible avec le lave-vaisselle ; dans les ateliers plus petits, vous ne l’apprenez le plus souvent que si vous posez la question.

Visiter les ateliers avec respect

Un atelier est un lieu de travail, pas un musée. Quelques habitudes rendent la visite agréable pour les deux parties :

• Venez pendant les heures d’ouverture et comptez avec une pause de midi. De nombreuses petites entreprises ferment de deux à trois heures à l’heure du déjeuner, certaines tout le mois d’août.
• Demandez avant de photographier ou de filmer, et ne touchez pas aux pièces en train de sécher ou fraîchement émaillées.
• Annoncez les groupes plus importants à l’avance. La Scuola del Cuoio, par exemple, divise les groupes de plus de 20 personnes en unités plus petites.
• Quelques mots d’italien aident : « Posso guardare ? » signifie « Puis-je regarder ? », « Lo fate voi ? » signifie « C’est vous qui le faites ? ».
• Il n’y a aucune obligation d’acheter. Mais qui a reçu une explication détaillée remercie par un petit achat ou une recommandation.

Expédition jusque chez vous

La céramique dans la valise est un risque, et les articles en papier ou en cuir alourdissent vite les bagages. De nombreuses manufactures expédient donc elles-mêmes : Solimene exporte, d’après ses propres indications, dans le monde entier, la Scuola del Cuoio et la Cartiera Amatruda vendent aussi en ligne.

Demandez avant l’achat si la maison emballe de façon à éviter la casse, avec quel service elle expédie et si l’envoi est assuré. Faites-vous remettre une facture avec une description précise et photographiez les pièces avant de les emballer ; un dommage de transport se signale ainsi plus facilement. Qui habite hors de l’UE, en Suisse par exemple, demande dans la boutique la procédure de détaxe et vérifie avant le voyage les règles d’importation de son propre pays. Qui visite Vietri, Amalfi et les lieux intermédiaires sans voiture trouvera les bonnes liaisons dans l’article La Côte amalfitaine sans voiture de location.