Des olives au 46e parallèle
L’olivier est une plante de la Méditerranée, et pourtant il pousse au lac de Garde depuis des siècles. Selon la chambre de commerce de Trente, il atteint ici, à la hauteur du 46e parallèle, l’une des limites les plus septentrionales de sa culture dans l’hémisphère nord. Un climat doux et bien ventilé le rend possible : le plus grand lac d’Italie et les collines encadrées de montagnes créent un microclimat bien à eux, qui ressemble, selon le consortium Olio Garda DOP, au climat méditerranéen.
L’histoire remonte loin. Selon le consortium, l’olivier est attesté au bord du lac dès le VIIe siècle, un édit lombard punissait ceux qui endommageaient les oliviers, et au Moyen Âge, l’huile du Garda était si précieuse que quatre à six kilogrammes pouvaient valoir autant qu’un porc. Nombre des terrasses des versants datent de la Renaissance.
Garda DOP : l’huile d’olive du lac
Depuis 1997, Garda est une appellation d’origine protégée (DOP) pour l’huile d’olive vierge extra. La zone englobe les rives des provinces de Brescia, de Vérone, de Mantoue et de Trente, et toutes les étapes, de la récolte à la mise en bouteille, se déroulent dans les communes autour du lac. L’étiquette peut porter une mention complémentaire : Garda Bresciano, Garda Orientale ou Garda Trentino. Les variétés principales sont la Casaliva, la Frantoio et la Leccino. La Casaliva, appelée aussi Gargnà dans le Trentin, a une particularité : selon la chambre de commerce de Trente, ses olives ne deviennent jamais tout à fait noires, même à pleine maturité.
Côté goût, le consortium décrit l’huile comme légèrement à moyennement fruitée, avec des notes d’olives fraîches, équilibrée entre amertume et piquant, avec une persistance d’amande. La récolte a lieu en automne ; dans le Trentin, le plus souvent encore à la main, entre novembre et décembre, avant que les fruits ne soient tout à fait mûrs. La chambre de commerce décrit l’huile trentine comme verte à reflets dorés, avec un parfum d’herbes, d’amande et d’artichaut.
À l’achat : repérez la mention Garda DOP et l’année de récolte, achetez en bouteilles ou en bidons foncés et conservez l’huile, comme le conseille le consortium, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Le moulin à huile Manestrini à Soiano del Lago montre comment travaille un moulin : les olives y sont traitées dans les 24 heures qui suivent leur livraison, et des visites avec dégustation sont possibles sur réservation.
Lugana : le vin blanc de la rive sud
Au sud du lac, entre Desenzano, Sirmione, Lonato, Pozzolengo et Peschiera del Garda, s’étend la zone du Lugana. Quatre des cinq communes appartiennent à la province de Brescia, donc à la Lombardie, Peschiera à Vérone et à la Vénétie. Le vin provient aujourd’hui le plus souvent à 100 % du cépage turbiana ; le cahier des charges autorise jusqu’à dix pour cent d’autres cépages blancs non aromatiques. Les vignes poussent sur des sols argileux stratifiés, le plus souvent calcaires, datant de la période morainique, qui deviennent plus sableux dans les collines. Selon le consortium, la zone compte plus de 2 000 hectares de vignes, et les brises du lac assurent un climat doux et équilibré.
| Type | Ce qui le caractérise (selon le Consorzio Tutela Lugana) |
|---|---|
| Lugana | vin frais de l’année, près de 90 % de la production |
| Lugana Superiore | depuis 1998, au moins un an d’élevage à compter des vendanges |
| Lugana Riserva | au moins 24 mois d’élevage, dont 6 en bouteille |
| Lugana Vendemmia Tardiva | vendanges tardives de fin octobre à début novembre, plus dense et un peu plus doux |
| Lugana Spumante | vin mousseux élaboré en cuve close ou par fermentation en bouteille, inscrit au cahier des charges depuis 1975 |
La rédaction présente un hébergement au cœur de la zone, avec sa propre cave, des dégustations de vin et un restaurant, avec Selva Capuzza.
Bardolino et Chiaretto : rouge et rosé de la rive est
Sur la rive est et dans son arrière-pays pousse le Bardolino. La zone de production se trouve sur les collines morainiques de l’amphithéâtre glaciaire, sur la rive véronaise, avec une mosaïque de climat méditerranéen au bord du lac, de climat continental dans l’arrière-pays et de climat de montagne en altitude. La zone Classico comprend les communes d’Affi, de Bardolino, de Garda, de Lazise, de Costermano sul Garda et de Cavaion Veronese ; Torri del Benaco fait partie de la zone élargie, mais n’a aujourd’hui, selon le consortium, presque plus de vignes, les oliviers y dominent.
Des mêmes raisins que le Bardolino rouge naît le Chiaretto di Bardolino, un rosé issu d’une courte macération. La corvina peut représenter jusqu’à 95 %, la rondinella au moins 5 %. Le consortium le décrit comme un rose délicat de pétale de fleur, frais, sec, avec une nette note saline et minérale qu’il attribue aux sols morainiques. Il recommande de le servir entre 8 et 10 °C et de le boire dans un délai d’un à deux ans. Le Chiaretto existe aussi en vin mousseux, le plus souvent élaboré en cuve close, chez certains producteurs aussi selon la méthode traditionnelle.
Valtènesi : le rosé du cépage groppello
Sur la rive sud-ouest, sur les collines morainiques du côté brescian, se trouve la Valtènesi. Son rosé a une histoire étonnamment bien datée : Pompeo Molmenti, sénateur vénitien, ancien maire de Moniga del Garda et viticulteur passionné, mit au point en 1896 une méthode pour un rosé de raisins groppello, inspiré par le paysage du lac et par des voyages en France. Les raisins étaient pressés doucement et ne restaient que quelques heures en contact avec leurs peaux, ce qui donnait au vin sa couleur rose clair. De là vient le nom « vino di una notte », vin d’une nuit. Selon le Consorzio Valtènesi, l’élaboration suit pour l’essentiel ce principe aujourd’hui encore, même si la technique et l’expérience ont évolué.
Qui visite la région trouve aussi, entre les vignes, des oliveraies ; à Soiano del Lago se trouve le moulin à huile Manestrini déjà mentionné. L’article Le lac de Garde hors des sentiers battus décrit des destinations tranquilles de la Valtènesi comme la Rocca di Manerba.
Comment déguster sur place
- Réserver : de nombreuses caves et de nombreux moulins à huile n’accueillent les visiteurs que sur inscription, chez Manestrini par exemple avec au moins 48 heures de préavis.
- Au bon moment : la récolte des olives et le pressage se déroulent de fin octobre à décembre, le Lugana Vendemmia Tardiva est vendangé de fin octobre à début novembre.
- Combiner : le Lugana et la Valtènesi sont proches l’un de l’autre au sud-ouest, le Bardolino leur fait face sur la rive est ; le ferry entre Maderno et Torri del Benaco ou les bateaux de ligne relient les deux côtés.
- À l’heure de l’Aperitivo : un verre de Chiaretto ou de Lugana s’accorde avec la culture italienne de l’heure d’avant le dîner, vous en saurez plus dans l’article Aperitivo.
- Ne conduisez pas vous-même : après une dégustation de vin, le bus et le bateau sont le meilleur choix ; comment cela fonctionne, vous le lirez dans Le lac de Garde sans voiture.
