Por qué el valle es Patrimonio Mundial
El Val d'Orcia no es naturaleza virgen, sino un paisaje configurado. Cuando Siena incorporó el valle a su territorio en los siglos XIV y XV, los comerciantes invirtieron en agricultura, granjas y pueblos fortificados; el resultado debía hacer visible el buen gobierno y, al mismo tiempo, tener un aspecto hermoso. Así lo describe la UNESCO, que incluyó el valle en 2004 como paisaje cultural. La superficie protegida abarca, según el Centro del Patrimonio Mundial, 61.188 hectáreas, y sus límites coinciden con los del parque del Val d'Orcia, que administran conjuntamente los municipios de Montalcino, Pienza, San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia y Radicofani.
Son típicas las llanuras planas de creta, de las que emergen colinas casi cónicas con núcleos de población, además de grupos e hileras de cipreses que marcan granjas y caminos. Los pintores de la escuela sienesa fijaron este orden en sus cuadros, y por el valle discurre la antigua ruta de peregrinación Via Francigena, con abadías, albergues y puentes. Quien quiera disfrutar del valle con calma no lo trata como un decorado: los campos son superficies de trabajo y muchos accesos a las granjas son privados.
Se encuentra justo al este del parque y es el destino de la mañana del primer día. De la cercana Montepulciano procede el Vino Nobile.
El papa Pío II hizo remodelar su ciudad natal a partir de 1459 como ciudad ideal del Renacimiento; su corazón es la Piazza Pio II. Llegue a última hora de la tarde, cuando los grupos en autobús se han marchado, y quédese para disfrutar de la vista sobre el valle.
Pueblo en una colina con fortaleza, en el borde occidental del valle y cuna del Brunello di Montalcino. Inscriba de antemano las catas en las bodegas o cate en una enoteca del pueblo y vaya a pie.
El centro de la aldea es una gran balsa termal, la Piazza delle Sorgenti; las fuentes están a unos 49 grados. En la balsa antigua no se puede nadar; el agua caliente la ofrecen los baños termales de los hoteles del pueblo.
A solo unos minutos de Bagno Vignoni, en la Via Francigena, ideal para una cena tras la visita termal. Como base encaja el pueblo si desea ir a cenar a pie por la noche.
Pueblo con fortaleza en el sur, destino del tercer día tras Bagno Vignoni y Rocca d'Orcia con el castillo de Tentennano.
Pienza: la ciudad ideal de un papa
En la Edad Media, Pienza se llamaba Corsignano. Enea Silvio Piccolomini, nacido aquí y elegido papa en 1458, decidió en 1459, como Pío II, remodelar su ciudad natal. El arquitecto Bernardo Rossellino puso en práctica las ideas de su maestro Leon Battista Alberti. Según la UNESCO, aquí se materializaron por primera vez conceptos urbanísticos del Renacimiento; el centro histórico es Patrimonio Mundial desde 1996.
El corazón es la Piazza Pio II, con el Palazzo Piccolomini, el Palazzo Borgia y la catedral, cuya fachada pertenece por completo al Renacimiento, mientras que el interior recuerda a las iglesias góticas tardías del sur de Alemania. Llegue a última hora de la tarde, cuando los grupos en autobús se han marchado, y pasee después por el borde del casco antiguo, donde la vista se abre sobre el valle. Pienza es conocida también por su pecorino, que las tiendas del pueblo venden en distintos grados de maduración.
Montalcino y el Brunello
Montalcino se alza sobre una colina en el borde occidental del valle, dominada por su fortaleza. El pueblo es conocido por el Brunello di Montalcino. Según el consorcio, se elabora con Sangiovese, que aquí se llama tradicionalmente Brunello, envejece al menos dos años en madera y al menos cuatro meses en botella y no puede venderse hasta el 1 de enero del quinto año posterior a la vendimia; la Riserva, un año más tarde. El más joven Rosso di Montalcino sale al mercado ya a partir del 1 de septiembre del año siguiente.
Para las catas, inscríbase de antemano en las bodegas; en muchas fincas no están previstas las visitas espontáneas. Planifique la cata de modo que después no tenga que conducir lejos, o cate en una enoteca del pueblo y vaya a pie. Desde Montalcino merece la pena una escapada a la abadía románica de Sant'Antimo, por debajo de Castelnuovo dell'Abate.
Además del Brunello y del Vino Nobile de la cercana Montepulciano, en el valle existe una denominación de origen más pequeña, la Orcia DOC. Sus vinos proceden a menudo de explotaciones familiares que producen solo pequeñas cantidades y son raros de encontrar fuera de la zona; algunas granjas del valle ofrecen sus propias catas. A la mesa pertenecen aquí los pici, fideos gruesos enrollados a mano, que encontrará en muchas cartas con ragú, salsa de ajo y tomate o pan rallado. Quien quiera enrollarlos por sí mismo encuentra en el valle cursos, por ejemplo en el Agriturismo Cretaiole.
Bagno Vignoni y San Quirico d'Orcia
Bagno Vignoni es una aldea del municipio de San Quirico d'Orcia cuyo centro no es una plaza en el sentido habitual, sino una gran balsa termal, la Piazza delle Sorgenti. Las fuentes están, según el portal regional de turismo, a unos 49 grados; ya los romanos las apreciaban, y en la Edad Media estuvieron aquí Catalina de Siena y Lorenzo de' Medici. En la balsa antigua ya no se puede nadar. Quien quiera agua caliente utiliza los baños termales de los hoteles del pueblo.
Por debajo de la plaza se encuentra el Parco dei Mulini. Allí, cuatro molinos, en parte construidos en la roca, aprovechaban el desnivel entre la fuente y el Orcia; gracias al agua caliente y de caudal regular funcionaban también en verano. Los molinos se mencionan ya en un documento de 1207. Hasta la cercana San Quirico d'Orcia hay solo unos minutos; el pueblo está en la Via Francigena y es adecuado para una cena tras la visita termal.
Dos o tres días: un plan tranquilo
Las distancias en el valle son cortas, pero las carreteras son sinuosas. Reparta los lugares según los puntos cardinales y deje libres las horas del mediodía para comer y descansar.
- Día 1, este: por la mañana, Montepulciano, justo al este del parque; a mediodía, el pueblo de Monticchiello; a última hora de la tarde, Pienza, con la vista sobre el valle hacia la puesta de sol.
- Día 2, oeste: por la mañana, Montalcino, con la fortaleza y una cata reservada; por la tarde, la abadía de Sant'Antimo; por la noche, cena en San Quirico d'Orcia.
- Día 3, sur: temprano a Bagno Vignoni; en las mañanas frías, la balsa humea de forma visible. Después, Rocca d'Orcia con el castillo de Tentennano y Radicofani con su fortaleza.
Si solo dispone de un día, combine Pienza por la mañana con Bagno Vignoni por la tarde; ambos lugares están a pocos kilómetros uno de otro. En motivos fotográficos conocidos como la capilla de la Madonna di Vitaleta, aparque solo en los lugares señalizados y permanezca en los caminos, pues los campos de alrededor se cultivan.
Cuándo viajar, dónde alojarse
En primavera los campos de cereal están verdes; en pleno verano, cosechados, y las colinas se vuelven color paja. En septiembre y octubre se vendimia y la luz se hace más suave. Al mediodía puede hacer mucho calor en verano; las mejores horas para pasear y hacer fotos son la primera hora de la mañana y las últimas de la tarde.
Como base resultan adecuados Pienza o San Quirico d'Orcia, si desea ir a cenar a pie por la noche, o una finca de los alrededores, si busca tranquilidad y de todos modos se desplaza en coche. El Agriturismo Cretaiole, por ejemplo, está en la carretera estatal 146, a pocos minutos en coche de Pienza, y alquila apartamentos para quienes se encargan de sus propias comidas. Cómo encaja el Val d'Orcia en un viaje circular lo muestra Toscana en siete días; quien quiera poner el vino en el centro encontrará consejos en el artículo Bodega con alojamiento.
