D’abord la région, ensuite la maison
La Toscane n’a pas un seul pays du vin, mais beaucoup. Pour un voyage avec nuitée dans un domaine viticole, trois régions sont surtout envisageables, qui se combinent bien avec des villes et des paysages. Décidez d’abord quel vin et quel environnement vous attirent, puis cherchez seulement ensuite la maison.
- Chianti Classico : selon le consortium, la zone de production entre Florence et Sienne couvre 71 800 hectares ; les communes de Castellina, Gaiole, Greve et Radda in Chianti en font entièrement partie. Qui loge ici atteint les deux villes en excursion à la journée. L’article Comprendre le Chianti Classico explique ce qui se cache derrière annata, riserva et gran selezione.
- Montalcino : patrie du Brunello, vinifié à partir de sangiovese et qui, selon le consortium, vieillit au moins deux ans en fût. Les domaines sont dispersés autour du village perché, à l’ouest du Val d’Orcia.
- Montepulciano : juste à l’est du Val d’Orcia, connue pour le Vino Nobile. La combinaison avec Pienza et Bagno Vignoni va de soi, vous en saurez plus dans l’article Vivre le Val d’Orcia en toute tranquillité.
Il existe aussi de la viticulture sur la côte, par exemple autour de Bolgheri et dans la Maremme. Ces régions conviennent plutôt aux voyageurs qui veulent associer vin et mer, et moins à un circuit à travers les villes d’art.
Agritourisme, domaine ou wine resort
Derrière l’offre « dormir au domaine viticole » se cachent des formes différentes. La plus fréquente est l’agritourisme : une exploitation agricole accueille des hôtes, l’agriculture restant l’activité principale. La Toscane règle cela dans une loi régionale spécifique, qui inclut aujourd’hui expressément aussi l’œnotourisme. Les appartements avec cuisine ou les chambres avec petit-déjeuner sont typiques, souvent avec une piscine, rarement avec un service hôtelier à toute heure.
Les plus grands domaines exploitent en revanche des hôtels ou des wine resorts avec restaurant, spa et réception. Entre les deux se trouvent des villages historiques de domaine comme le Castello di Volpaia, près de Radda in Chianti. Il loue des chambres, un appartement et deux villas dans le village ainsi que des chambres dans une locanda à trois kilomètres, et avec l’osteria, la boulangerie et l’école de cuisine, une petite vie de village à part entière se crée presque. La forme qui vous convient dépend de votre degré d’autonomie en voyage ; l’article Agritourisme ou hôtel de charme offre une aide à la décision.
À quoi reconnaît-on une bonne maison
Le site web d’un domaine viticole en dit long, si l’on sait à quoi faire attention. Ces points aident à choisir :
- Production propre : les vins sont-ils décrits avec leur nom, leurs cépages et leurs parcelles ? Y a-t-il de l’huile d’olive issue de ses propres arbres, peut-être du vinaigre ou du miel ?
- Visites réservables : la visite des caves et la dégustation doivent être indiquées avec durée, langue et prix, et être faciles à réserver aussi pour les hôtes de la maison.
- Repas sur place : un restaurant ou un dîner pour les hôtes de la maison évite des trajets après la dégustation.
- Situation et accès : vérifiez le trajet sur la carte. Les chemins de gravier sont normaux dans le Chianti et dans le Val d’Orcia, mais pénibles après la pluie.
- Saison : certains hébergements à la campagne ferment en hiver. Si le site n’indique aucune saison, posez la question.
- Mode de culture : si l’agriculture biologique compte pour vous, vous trouverez les indications correspondantes en général sur le site. Le Castello di Volpaia, par exemple, cite septembre 2000 comme début de la conversion formelle.
- Taille : les maisons avec peu de chambres ou d’appartements sont en général plus personnelles, les grands resorts offrent davantage de services. Les deux ont leur place, l’essentiel est ce que vous attendez.
Avant de réserver, un bref message au domaine avec des questions concrètes en vaut la peine. Une dégustation est-elle comprise pour les hôtes de la maison ou est-elle facturée en supplément ? Quels jours y a-t-il un dîner, et faut-il le commander à l’avance ? Y a-t-il un séjour minimum, et à partir de quand la piscine est-elle ouverte ? À quelle distance se trouve le village le plus proche avec restaurant, pharmacie et épicerie ? Les réponses montrent non seulement si la maison vous convient, mais aussi comment elle traite ses hôtes.
Déguster sans conduire
Le principal argument pour dormir sur place est très pratique. Une dégustation digne de ce nom comprend plusieurs vins, et sur les routes de campagne sinueuses, chaque verre est un verre de trop. Qui dort au domaine place la dégustation en fin d’après-midi, puis dîne dans la maison ou se rend à pied au village. Respectez les limites d’alcoolémie italiennes, qui sont de zéro pour les conducteurs novices. Pour des visites dans d’autres domaines, prévoyez une personne qui ne boit pas, ou réservez une visite guidée.
Le mieux est d’acheter le vin directement chez le producteur. Demandez si le domaine expédie aussi, ce qui laisse de la place dans la valise. De nombreux domaines ont leur propre boutique, où vous trouvez, en plus du vin, de l’huile et d’autres produits.
La bonne saison
Au printemps, les vignes bourgeonnent, les collines sont vertes et les journées deviennent douces ; en mai, la température maximale moyenne à Florence atteint à peine 24 degrés. En juillet et en août, les après-midi sont chauds, mais les soirées sur la terrasse sont longues. En septembre et en octobre, on vendange. Il y a alors une odeur de moût dans la cave, mais les domaines sont aussi au plus fort de leur activité ; demandez à cette période si des visites ont lieu. À la fin de l’automne vient la récolte des olives : qui loge alors dans un domaine avec ses propres oliviers peut goûter l’huile fraîchement pressée, au goût vert et légèrement piquant. En hiver, certains hébergements ferment, et les jours sont courts.
Si vous voulez associer plusieurs régions viticoles, l’itinéraire La Toscane en sept jours propose une nuit dans le Chianti et deux nuits dans le Val d’Orcia.
Un exemple dans le Chianti Classico
Le Castello di Volpaia, au nord de Radda in Chianti, montre à quel point le vin, le village et l’hébergement peuvent être étroitement liés. Les premiers documents mentionnent Volpaia en 1172, les caves se trouvent dans les murs du village fortifié. Selon son site web, la famille Mascheroni Stianti cultive environ 45 hectares de vignes à plus de 400 mètres d’altitude, sur des sols majoritairement riches en grès, et produit, en plus du Chianti Classico, trois vins qu’elle désigne comme crus : Coltassala, Il Puro et Balifico. Les hôtes logent dans des chambres ou des maisons de vacances dans le village, mangent à l’osteria et peuvent suivre auprès de Giovanna Stianti un cours de cuisine d’une demi-journée. Vous trouverez le portrait détaillé sous Castello di Volpaia.
